Листовой чай
-250x220.jpg)
Листовой чай: история, производство, разновидности
Традиции пить этот напиток, заваривая сухие чайные листья в горячей воде, по меньшей мере 5000 лет, и сегодня ассортимент чая огромен. Каким он бывает, на что обратить внимание при выборе листового чая и какими вкусами он обладает? Об этом в сегодняшней статье.
Мало кто знает, но чай делится не только на черный, зеленый, и т.д. Есть также три основных “типа” чая, а точнее разновидности этого растения. Это так называемые китайская, индийская и камбоджийская разновидности. Всё дело в истории распространения этого напитка. Чай пошел из Китая, и в Европу попал именно оттуда, но в 19 веке возникает серьезный конфликт между Китаем и Британией, что приводит к сокращению поставок. В поиске новых источников импорта, Британия создает экспериментальные плантации чая в Индии. Сперва в районе Ассам, а затем в Бенгалии и Дарджилинге. Недаром с этими названиями ассоциируются и отдельные виды чая. Большинство индийского чая сейчас производится на экспорт. В основном это ассамская разновидность. Считается, что она обладает менее выраженным ароматом, но более интересным вкусом, чем китайский подвид.
Китайская разновидность (Thea sinensis), пожалуй, самая популярная в мире. Из этой разновидности получают черный, зеленый, белый и множество других сортов чая. В некоторых странах Азии существует также их гибрид, камбоджийская разновидность чая.
Когда же речь идет о привычном разделении на черный и зеленый чай, важно понимать, что это не листья разных видов растения, а следствие их обработки. После того, как чайный лист сорван с куста, он должен пройти ферментацию, или окисление. Этот процесс может быть как спонтанным, так и контролируемым. И именно контроль над ним в итоге влияет на качество. Так, черный чай проходит гораздо более интенсивное окисление, чем зеленый. В помещениях, где он хранится, специально проводят замену воздуха 15-20 раз в день, чтобы процесс был более полным. А вот в зеленом чае излишнее окисление стараются предотвратить. Иногда этого добиваются с помощью так называемой деферментации, когда чайный лист пропаривают или прожаривают, чтобы приостановить процесс. Что интересно, зеленый чай теряет свои ароматические свойства приблизительно за год, в то же время черный может спокойно храниться несколько лет.
- Среди совсем не ферментированных или почти не ферментированных чаев можно назвать чай сенча, зеленый чай с ароматом жасмина и желтый чай.
- Среди полу-ферментированных — оолонги (улуны) разных производителей, в том числе пряный и достаточно ферментированный тайваньский улун пэнфэн, который благодаря его цвету сравнивают с шампанским.
- Полностью ферментированный напиток — это привычный черный чай. Его же в некоторых странах Азии называют “красным”. Дает насыщенный продукт коричневатого или темно-красного оттенка, с нотами цветов и меда. Вкус ощутимый, но без горчинки.
- Существует также особый подвид пост-ферментированного чая. В таком чае помимо окисления проходит также бактериальное ферментирование. Самый известный представитель этого вида — чай пуэр. Его подготовка нередко занимает от нескольких месяцев до нескольких лет. До сих пор популярно мнение, что пуэр закапывают в землю для ферментации. Однако такой метод не используют уже давно. Сейчас чай держат в помещениях со специально поддерживаемым климатом, чтобы обеспечить контролируемый результат. Такой чай заваривают много раз, до потери напитком аромата и вкуса, а вот первую “воду” вообще сливают. Считается, что первая порция воды должна омыть лист и подготовить его к употреблению.
Сегодня можно также услышать о белом и желтом чае. Это полу-ферментированные чаи, на шкале окисления они находятся между черным и зеленым. Белый чай делают из молодых листьев и нераскрывшихся почек чайного куста. Обработка при этом минимальная. Благодаря этому режиму, чай имеет сладковатый вкус и оставляет приятное послевкусие.
Желтый чай долгое время производился только для императорского двора в Китае, и был запрещен к вывозу. Он и сейчас является достаточно редким и дорогим видом. Степень окисления такого чая близка к уровню зеленого чая, но вкус гораздо мягче, чем у большинства зеленых чаев.
Нет единственно верного ответа, какой чай подойдет именно вам, как и нет универсально хорошего вкуса. Насладиться бодрящим ароматным Эрл Грей или почувствовать тонкий вкус молочного оолонга — выбор за вами. А еще лучше — обзавестись широким арсеналом сортов, чтобы радовать себя чем-то новым каждый день.
