Чай
Чай: історія і легенди
Чай - невід'ємний напій в нашому побуті. Але чи достатньо нам про нього відомо?
Традиція заварювати чайний лист сталася з Китаю епохи Шан. Що цікаво, тоді напій вважався цілющим і застосовувався в медичних цілях. Крім того, споживання чаю також вважалося ознакою статусу і благополуччя.
Походження чаю огортає безліч легенд. Згідно найпопулярнішою з них, в 28 столітті до нашої ери, імператор Шен Нун подорожував зі своєю свитою і, зупинившись на привалі, наказав принести води. Згідно з його указом, вся питна вода кип'ятилися для безпеки, і коли слуги поставили котел на вогонь, з найближчого чагарника в нього впали кілька сухого листя. Імператор спробував напій, зазначивши його приємний смак і підбадьорливі властивості. Так чай увійшов у вжиток, поширившись по країнах Азії.
В Європу ж він потрапив завдяки португальським місіонерам і купцям, в 16 столітті. Поступово новина про напій ширилася. Чай став модним, особливо в Нідерландах, Німеччині та Франції. Що примітно, в Британії чай стали повсюдно вживати тільки в 18 столітті. Приблизно в цей же час чорний чай ставати популярнішими зеленого, британці також додають в напій цукор і молоко, щоб пом'якшити смак.
Пізніше, в 1820 році в контексті чаю вперше згадується Індія. Англійці виявляють в районі Ассама дикоростучий чай. Через 14 років, в 1834 році розбиваються перші експериментальні плантації. При цьому знань про правильну культивації чаю ще недостатньо. Через це врожай збирають занадто рано і так, згідно з легендою, з'являється чай Ерл Грей, який має порівняно слабкий смак щодо інших сортів.
При цьому поставки чаю з Китаю припиняються. Йдуть опіумні війни, і продукт вивозиться до Британії та інші країни контрабандою. Цю еру називають ерою "гончих псів океану". Так іменували парусні судна кліпери, які могли розвивати небувалу на той час швидкість, доставляючи чай з Гонконгу до Лондона за 95 днів. Така гонка була не випадкова. Суду, які прибули першими, отримували грошові призи, адже від швидкості доставки значно залежало якість продукту.
При цьому, чай також популярний і в Штатах. У 18 столітті він завозиться з Британії, даючи англійцям чималий прибуток завдяки спеціальному "чайному податку". Той був настільки високий, що в кінці кінців американські порти відмовляються приймати будь-які британські товари. У підсумку це призвело до знаменитого Бостонського чаювання, прибуттю британських військ і початку війни за незалежність. Цікаво, що зараз в Америці чай п'ють не зовсім так, як в Європі. Згідно зі статистикою, 80% відсотків чаю американці п'ють охолодженим, з льодом. Традиція зародилася на всесвітній виставці в Сент-Луїсі 1904 року. Тоді стояла аномальна спека, і звичайний гарячий чай мало кого цікавив. Тоді підприємливий працівник павільйону вирішив додати в напій льоду. За нововведенням вишикувалася черга.
Що ж чекає чай в майбутньому? Зараз основним трендом є здоровий спосіб життя, і цей інтерес позначилася на індустрії чаю. Люди часто шукають чай для конкретної мети: щоб підбадьоритися, щоб розслабитися перед сном, і т.д. Крім того, в контексті тренда на усвідомлене споживання, людям стає важливо, як саме був вирощений чай, чи було виробництво етичним, чи отримують співробітники гідну зарплату. Важливо також вплив індустрії на екологію.
При цьому, чай як і раніше залишається джерелом сил, приємним супутником, приводом поговорити і розслабитися. Він змінився не так вже сильно за останні 5000 років, і ми можемо насолодитися чашечкою гарячого напою, як це робив імператор Шен Нун.
